北京时间12月10日，据美媒预测，火箭将在主场对阵勇士的杯赛半决赛中以2.5分的优势晋级。值得一提的是，火箭此前在与勇士的对决中已经连败达15场，是目前联盟中同一对阵另一支球队记录最长的败场次数。对于火箭主帅乌度卡而言，这场比赛不仅关乎他的执教水平，火箭的准备工作也非常充分。若火箭能在周四战胜勇士，他们将与雷霆或独行侠争夺西部决赛资格。

火箭能否成功晋级取决于以下三个关键因素。首先，杰伦·格林是否能在面对威金斯的限制下，保持高效的进攻表现。本赛季与勇士交手的两场比赛中，杰伦·格林场均得分10.5分，命中率仅为20.7%，三分命中率更低达11.1%。可以说，威金斯对杰伦·格林的限制相当有效。其次，申京在防守端是否能够不成为勇士攻击的弱点。过去两场比赛中，申京在进攻端表现尚可，但在防守端成为勇士的突破口，也是火箭失利的原因之一。

第三个关键因素是火箭的锋线群是否能成为球队的优势所在。值得一提的是，在本赛季与勇士的两次对决中，库里因伤缺席。由史密斯、伊森、汤普森和布鲁克斯组成的火箭锋线群在对阵勇士时具备一定的优势，尤其是伊森的发挥。这个组合成功限制了勇士的空切进攻。美媒认为，在如此重要的比赛中，乌度卡应适时减少申京的上场时间，提高球队的进攻和防守节奏，才能增加火箭获胜的机会。同时，这场比赛也将有助于火箭积累季后赛中面对强队挑战的经验。